Maria Skłodowska-Curie urodziła się 7 listopada 1867 r. w Warszawie jako piąte, ostatnie dziecko Władysława i Bronisławy Skłodowskich. Pochodziła z drobnej szlachty. Maria uczęszczała początkowo do szkół prywatnych, potem do rządowych, by mieć pełnoprawne świadectwo. Były to czasy po powstaniu styczniowym, a więc wzmożonej
Maria Skłodowska-Curie w Paryżu. W listopadzie 1891 roku Maria rozpoczęła naukę matematyki i fizyki na Sorbonie. W wolnym czasie grała w amatorskim teatrze, gdzie poznała Ignacego Jana Paderewskiego. W 1893 Maria otrzymała tytuł licencjata z fizyki i była najlepsza na roku, a w 1894 z matematyki (była druga na roku). Wybuch Pierwszej Wojny Światowej i altruizm Marii Skłodowskiej-Curie. W 1914 roku, gdy wybuchła wojna światowa, Maria wysłała swoje córki, siedemnastoletnią Irène i dziesięcioletnią Ève na wakacje do l'Arcouest. Sam rząd Francji ogłosił, że przetrzymywany w Instytucie rad stanowi dobro narodowe, dlatego wynalazczyni wywiozła